¿Es difícil predecir la velocidad de evolución del Parkinson?
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David Roldán
droldan@lanueva.com
Los síntomas de la enfermedad de Parkinson tienden a aparecer gradualmente y luego se torna más fuertes de manera progresiva.
En la práctica, resulta difícil predecir la velocidad de avance y, además, difiere entre una y otra persona.
El tratamiento de la enfermedad de Parkinson incluye varias opciones, tales como ejercicio, medicamentos y cirugía.
La estimulación cerebral profunda constituye una posibilidad quirúrgica para tratar la enfermedad de Parkinson, que solamente se considera en casos avanzados y cuando otros tratamientos no logran controlar bien los síntomas.
La enfermedad de Parkinson es un síndrome que no suele tener una causa conocida y su diagnóstico se basa en los síntomas, admite el doctor Ryan Uitti, del área de Neurología de la Mayo Clinic en Jacksonville, Estados Unidos.
Los neurólogos que se especializan en trastornos del movimiento son quienes, normalmente, tienen más experiencia en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Parkinson.
Los síntomas del parkinsonismo son muchos y entre los más comunes están excesiva lentitud y falta de movimiento, así como los temblores, asegura el docor Uitti.
Los síntomas, generalmente, son leves al principio.
La velocidad con la que empeoran varía considerablemente, tal vez debido a que puede haber múltiples causas subyacentes para la enfermedad.
En la mayoría de los casos, los síntomas cambian de manera lenta y el avance sustancial se produce durante el transcurso de varios meses o, inclusive, años.
Muchos enfermos de Parkinson presentan síntomas al menos uno o dos años antes de que realmente se establezca el diagnóstico.
Mientras más tiempo haya síntomas, más fácil es predecir cómo irá el enfermo de Parkinson con el tiempo.
En las personas que tienen temblores y síntomas sólo en un lado del cuerpo, la enfermedad normalmente avanza más lento que en quienes no sufren de temblores, pero presentan síntomas en ambos lados del cuerpo y en la marcha.
A pesar de que los enfermos de Parkinson tengan una expectativa de vida marginalmente reducida, su funcionamiento, por lo general, suele ser bastante bueno durante muchos años.
No obstante, esas personas corren un mayor riesgo de desarrollar inestabilidad, que puede conducirlos a sufrir caídas, así como un mayor riesgo de demencia.
Ambas posibilidades son las mayores dificultades que enfrenten los enfermos de Parkinson.
Otros trastornos similares a la enfermedad de Parkinson y conocidos como parkinsonismo atípico tienen un pronóstico menos favorable si se extiende durante un plazo más prolongado.
Si bien actualmente o existe ningún tratamiento para ralentizar el avance natural de la enfermedad de Parkinson, el doctor Uitti considera que la afección claramente es la más tratable de todos los trastornos neurodegenerativos.
La amplia mayoría de los pacientes observa gran mejoría de sus síntomas con el tratamiento, que incluye ejercicio y medicamentos.
Por ejemplo, la mayor parte de enfermos de Parkinson funciona mejor en las actividades cotidianas después de cinco años de comenzado el tratamiento medicamentoso que antes de iniciarlo.
La cirugía es algo que sólo rara vez se requiere para tratar la enfermedad de Parkinson y normalmente es del tipo de estimulación cerebral profunda.
Dicho procedimiento implica colocar en el cerebro electrodos conectados a una batería para que le administre pequeñas descargas eléctricas, las cuales influyen sobre los circuitos cerebrales y mejoran los síntomas.
La mayoría de las personas que se somete a la cirugía para la enfermedad de Parkinson ha presentado síntomas durante cinco años, por lo menos. La cirugía puede servir cuando los medicamentos no controlan los síntomas de forma continúa o los temblores persisten, pese a los fármacos, dijo Uitti.